Уникальна флора Большого Балхана, да и фауна этого хребта. Он, словно горный «остров» среди равнин западного Туркменистана. Самая высокая точка Балхана – вершина Арлан расположена на тысячу восемьсот метров выше уровня моря.
Остров жизни изолирован от других горных систем. Он стал центром флористического влияния нескольких центров видообразования. Флора Большого Балхана вместе с не столь высоким хребтом Малый Балхан включает более четырехсот видов сосудистых растений.
Животный мир Большого Балхана
Животный мир хребта насчитывает более 200 видов. Его изучение еще не завершено, особенно в труднодоступных, маловодных и отдаленных биотопах.
На отрогах Балхана гнездятся беркут, бородач, черный гриф, сапсан, перепелятник, чеглок. Встречают белокрылого и лесного жаворонка, черноголовую завирушку, славку, красношапочного вьюрка, арчового дубоноса.
Богат мир рептилий. Украшают его осторожный серый варан, быстрая ящурка и среднеазиатская кобра.
Малая численность архара и безоарового козла отразились на состоянии популяции леопарда, занимающего вершину экологической пирамиды, и хищных птиц-падальщиков. Зато благоприятная кормовая база, наличие укрытий и уменьшение давления со стороны леопарда позволили увеличить численность волку и шакалу. Есть лисицы, корсак, спорадически встречаются барсук, каменная куница и ласка.
Распространены грызуны – песчанки, полёвки и рыжеватая пищуха, афганская слепушонка, копетдагский и серый хомячки. Хорошо себя чувствуют здесь индийский дикобраз и копетдагская соня – грызун, предпочитающий лазать по деревьям, как белка.
В холмисто-грядовые предгорья заходят степной хорёк, полосатая гиена и очень редко кабан. Среди выходов скал обитает каракал и рыжий манул размером с домашнюю кошку.
Последний раз в 1936 году видели здесь заход тигра. В начале прошлого столетия исчез из этих мест гепард, а значительно раньше — куланы. В суровые зимы на севере Большого Балхана отмечали миграцию из Казахстана сайгака.
Гости из других горных систем и местые растения
Флора Большого Балхана специфически аридна. Ее флоры слагают общие с Ираном, Копетдагом и Закавказьем виды. Здесь в экстремальных условиях локально сохранилось множество реликтов с узким ареалом распространения.
Возле родников, в трещинах скал можно отыскать древности юрского периода — разнообразные папоротники. Тут их встречается шесть видов. А также другие редкостные растения — ластовень низкий, оносму белоплодную.
В зарослях арчи растет мягкоплодник критмолистный – реликтовый стелющийся кустарничек. Он украшен мясистыми оранжево-красными ягодами, которые часто называют «азиатской клюквой».
Есть эндемики, то есть, нигде более не встречающиеся виды. Это лук Евгения, дорема балханская, акантолимон балханский и Коровина, зайцегуб балханский, зизифора Галины, полынь балханов, астрагал балханский, копеечник балханский. Потому эти растения в своём научном названии несут слово «балханский».
Очень много просто любопытных растений. Заметным компонентом стал парнолистник: среди эфемерово-полынных зарослей — лебедовый, по меловым горкам — туркменский, а на засоленном субстрате – сырдарьинский. Среди пестроцветов по щебнистым склонам отмечают солянку копетдагскую, каперсы Радде, вьюнок кустарниковый.
Флора Большого Балхана от равнин к вершинам
Горная и пустынная растительность образуют странные сочетания. На обширных площадях низкогорья среди полыней можно встретить солянки и чёрный саксаул. Причем, саксаул может подниматься в горы и выше — вплоть до скалистых лишенных мелкозёма участков.
Поднимаясь по вертикальному профилю гор, можно наблюдать, как меняется с высотой флора Большого Балхана. Пустынный растительный комплекс постепенно сменяется полупустынными, затем горностепными участками. Всё по порядку, словно это участки ботанического сада. Ближе к обрывистым краям Балхана доминирует уже только шибляк — специфические древесно-кустарниковые сообщества вместе с нагорными ксерофитами.
На щебнистых склонах низовья расположились кандым ситниковый, курчавка колючая и песчаная акация Конолли, в поясе среднегорья преобладают деревья и колючие кустарники. Выше красуются куртины караганы с красивыми ярко жёлтыми цветками и невысокого полукустарничка реомюрии.
В затенённых ущельях под сенью скал можно встретить скопления мелкоплодной и туркменской вишни, кизильника и барбариса, жимолости, хвойника. В подводящих к плато ущельях много инжира, его заросли занимают отвесные каменистые склоны, отдельные деревца ютятся даже в трещинах скал.
Разреженный древостой можжевельника туркменского представляет собой самый крайний ксерофильный вариант арчовников, сохранившийся в местах, отдаленных от населённых пунктов.
Обширное редколесье арчи занимает ведущую роль в формировании всего растительного покрова. Отдельные старые деревья достигают высоты 16 метров.
Перепад высот визуально оценивается, если с высоты горных вершин смотреть на простирающуюся внизу пустыню с размытым горизонтом. Преодолеть отвесные обрывы скальных гряд и нагромождения глыб под силу лишь профессиональному альпинисту, который проходит там, где не всегда ступит нога учёного. Экосистемы Большого Балхана — настоящий природный горный музей, раскинувшийся на площади в 500 тысяч гектаров.
Галина Камахина
кандидат биологических наук
