21 мая четверо членов команды Furtenbach Adventures, которые готовились к восхождению, тренируясь в условиях гипоксии и дыша газом ксеноном, взошли на Эверест всего через пять дней после отъезда из Великобритании.
Теперь у них 48 часов, чтобы вернуться в базовый лагерь и быстро улететь на вертолете, а потом и самолете, чтобы достичь цели: успешно уложить всю экспедицию на Эверест в 7 дней.
Гарт Миллер, Аластер Карнс, Энтони Стазикер и Кев Годлингтон, предварительно прошедшие ксеноновую терапию, поднялись на вершину Эвереста в 7:15 утра. Их сопровождал фотограф Сандро Громен-Хейз и команда шерпов: проводник Пасанг Тенди Шерпа, Пемба Ринджи Шерпа, Нима Нуру Шерпа, Гелу Шерпа, Пемба Рикчен Шерпа, Карма Шерпа, Мингма Чхири Шерпа и Пху Дорджи Шерпа. Пятеро из них достигли вершины с британскими альпинистами.
По словам Фюртенбаха, руководившим восхождением из базового лагеря, условия были «ветреными, но преодолимыми».
Руководитель экспедиции Лукас Фюртенбах продемонстрировал: недельного отпуска достаточно, чтобы добраться до вершины мира. Возможно, ксенон способствовал успеху экспедиции, а может, и другие факторы — тренировки, физическая форма, использование кислорода и другая поддержка.
Фюртенбах — не единственный, кто пытается создать рынок сверхскоростных экспедиций. Компания Elite Exped Нирмала Пурджи выпустила пресс-релиз, что их клиент Эндрю Ушаков из США добрался из Нью-Йорка до вершины Эвереста всего за 3 дня, 23 часа и 7 минут с помощью пяти гидов-шерпов. Альпинист использовал «традиционный» дополнительный кислород от базового лагеря до вершины, но не применял ксенон или другой допинг. Ранее компания Elite Exped не сообщала об этой рекордной попытке.
Четверо альпинистов, тренировавшихся на газе ксеноне, достигли третьего лагеря 19 мая. 20-го они добрались до четвёртого лагеря, всего через четыре дня после отъезда из Великобритании.
Отправились в Непал в середине мая. Из Катманду направились в базовый лагерь и начали восхождение, используя кислород в баллонах.
Еще 5 мая сообщалось, что четыре британца уже проходят гипоксическую подготовку, чтобы быстро взойти на Эверест. В их числе член британского парламента Алистер Карнс и трое его коллег по службе в спецназе: Гарт Миллер, Кевин Годлингтон и Энтони Стейзикер. Вдыхание газа ксенона — неоднозначное в их программе подготовки, чтобы ускорить акклиматизацию. Есть сомнения и вопросы, как это работает.
В середине января стало известно об этих планах на стремительное восхождение. Ксенон, инертный газ, часто используемый как анестетик. По-видимому, обладает побочным эффектом, увеличивает выработку эритропоэтина, повышающего число переносящих кислород эритроцитов в крови. Причем ксенон помогает наращивать число эритроцитов в крови даже без акклиматизации?
Лукас Фюртенбах отмечал, что готов к негативной реакции альпинистского сообщества. В последние годы австрийский гид специализируется на «экспресс-экспедициях» благодаря гипоксической подготовке.
«Делаем так, чтобы предотвратить отёк лёгких и головного мозга, как и при любой акклиматизации, а не для улучшения результатов, — пояснил Фюртенбах. — Это вопрос безопасности».
Фюртенбах берёт с клиентов-потребителей астрономические деньги. И это при сомнениях сообщества в итогах и корректности такой практики. Он стал адептом ксеноновой терапии, применив ее в 2000 году на Аконкагуа по совету анестезиолога Михаэля Фриза. Фюртенбах использовал ее в течение пяти лет на разных горах, среди них Аконкагуа, Эверест и Лхоцзе.
А вот всемирное антидопинговое агентство (WADA) включило ксенон в список запрещённых веществ. WADA запрещает использование антагонистов рецепторов эритропоэтина, таких как ЭПО и его варианты, а также агентов, активирующих фактор, индуцируемый гипоксией (HIF), таких как ксенон и некоторые другие.
Для Фюртенбаха понятие «допинг» неприменимо к высотному альпинизму. «Это не организованный вид спорта, поэтому технически в альпинизме нет допинга», — отмечает он.
Фюртенбах оправдывается, что ксенон используется в анестезии более 40 лет, а исследования показывают, что у него нет негативных побочных эффектов при гораздо более высоких дозах. Правда, отсутствие побочек не говорит о пользе ксенона на высоте.
Другие альпинисты отнеслись к затее неоднозначно. Например, Гаррет Мэдисон был «шокирован», узнав об этом. Он пояснил, что не предлагает клиентам препараты, улучшающие спортивные результаты. Время покажет, окажется ли использование ксенона безопасным и эффективным.
