Испытания грузовых дронов, проведенные на Эвересте минувшей весной, оказались успешными. Настолько, что власти муниципалитета Кхумбу решили, что эти беспилотники будут перевозить снаряжение и отходы мусор между базовым лагерем и первым лагерем уже в следующем году.
Кажется, это отличная идея. Дроны экологичнее и экономичнее вертолетов. Тем более, многие портеры сильно рискуют, неоднократно пересекая ледопад Кхумбу. Почти 50 человек погибли на ледопаде с момента первого восхождения на вершину Эвереста в 1953 году. А дроны — более безопасная альтернатива.
“Использование дронов на Эвересте — естественная эволюция в гималайском альпинизме на Эвересте, — рассказывает Дава Стивен Шерпа из Asian Trekking. — Это то, что делали вертолеты, но с высокими рисками и затратами».
“Дроны спасут жизни”, — соглашается Мингма Джи из Imagine Nepal, он хорошо знает, какие опасен ледопад Кхумбу. Прошлой весной здесь под рухнувшем сераком погибли трое его сотрудников. Так, дроны сократят очереди альпинистов на ледопаде Кхумбу и помогут спускать со склонов больше мусора.
Такие беспилотники-портеры будут применяться не только на Эвересте, но и на других вершинах региона Кхумбу. Комитет по контролю за загрязнением окружающей среды Сагарматхи, местный муниципалитет и Airlift Technology Pvt. Ltd. подписали соответствующий меморандум.
DJI FlyCart 30, беспилотник-тяжеловес, может перевозить по воздуху 234 кг за час между базлагом и первым лагерем. На эту задачу, понадобилось бы 14 носильщиков и шесть часов пути.
Хотя, есть беспокойство, что станет меньше рабочих мест, поскольку в экспедициях потребуется меньше портеров.
“Если шерпы будут меньше заняты транспортировкой грузов, это освободит их для оказания помощи своим клиентам во время самих восхождений, — комментирует Дава Стивен. — Это принесет им больше бонусов и чаевых. Каждому клиенту по-прежнему будет нужен шерп для помощи при восхождении на вершину,”.
Дава Стивен предполагает, что шерпов, задействованных в альпинизме, будет меньше, а те, кто занимается им, будут лучше обучены. Шерпы воспринимаются уже скорее как гиды, чем, в прежде традиционной их роли носильщиков.
А Джагат Бусал из муниципалитета Кхумбу рассказал, что в планах обучать шерпов навыкам пилотирования дронов.
Хотя дроны будут работать до первого лагеря (6000 м), носильщики-портеры по-прежнему будут необходимы для переноски грузов на более легком участке между первым и вторым (6400 м) лагерями. У дронов все еще есть предел высоты, они не могут работать в очень разреженном воздухе.
Дроны могут изменить стратегию восхождений. Дава Стивен Шерпа отметил, что его команда надеется в будущем базироваться у второго лагеря, превратив его в подобие ABC. Они будут забирать грузы в первом лагере, а затем пополнять запасы в высокогорных. Это сокращает число их переходов через ледопад до одного раза туда и обратно.
Коммерческие клиенты уже сокращают количество акклиматизационных выходов на Эвересте, адаптируясь на более легких вершинах, используя гипоксические тренировки дома и переходя на дополнительный кислород уже во втором лагере. Так они тоже сокращают число переходов через опасный ледопад Кхумбу.
