В Гималаях начался сезон восхождений и команда «Icefall Doctors» уже прокладывают маршрут через ледопад Кхумбу к первому высотному лагерю Эвереста. Десятки шерпов работают на других вершинах. Вскоре они отправятся сопровождать клиентов, таскать снаряжение и провешивать перила.
Но это очень опасная работа. Статистика Гималайской базы данных, так и известные истории о трагедиях на Эвересте проливают свет на опасность, с которой каждый сезон сталкиваются шерпы.
Всего на Эвересте погибло 332 человека, 130 — более трети от общего числа были шерпами. По статистике смертей за последние 10 лет с 2013 по 2023 год на Эвересте погибло 92 человека, и 47 из них — шерпы. А самые первые шерпы погибли на Эвересте еще 7 июня 1922 года при попытке англичан с севера. Жизни семерых унесла лавина на высоте 6 800 метров.
Последние данные: В 2023 году из 18 человек, погибших на Эвересте, треть были шерпами. Не удалось найти тела Дава Чхири, Лакпа Риты и Пемба Тенцинг Шерпы, погибших 12 апреля под ледовым обвалом на высоте 5700 метров. 14 апреля 2022 года 37-летний портер Нгима Тенджи умер около 4 часов утра, так и остался сидеть у площадки, известной как футбольное поле, в относительно безопасной части ледопада Кхумбу. В 42 года Шерп Лакпа Нуру по прозвищу Тейт Лакпа погиб 29 мая 2021 года от острой горной болезни на высоте 5350 метров. Этот список можно продолжать.
Ледопад Кхумбу между базовым и первым лагерями — самая опасная часть классического маршрута на Эверест. Ежегодно его проходят сотни альпинистов, а шерпы — гораздо чаще, чем клиенты.
С 1953 по 2023 год почти 50 шерпов погибли на ледопаде Кхумбу. 5 апреля 1970 года шесть шерпов погибли на ледопаде в результате обвала серака на высоте 5700 м. Еще один шерп погиб четырьмя днями позже чуть ниже того участка на высоте 5525 м. 18 апреля 2014 года в 6:45 утра ледовый обвал погубил 16 шерпов, работавших на ледопаде, найдено было только 13 тел.
Выходит так, что смерть шерпов на высоте стала обыденным явлением, будто это просто часть бизнеса. Большинство шерпов не хотели бы, чтобы их дети опять пошли в эту профессию.
В 1986 году вышла статья альпиниста Роджера Маршалла, где он оказывался использовать шерпов в экспедициях. Он отмечал, что, что шерпы вынуждены неоднократные проходить самые опасные участки маршрута, таким как ледопад Кхумбу. Он писал, что шерпы зарабатывают на жизнь, пока клиенты реализуют амбиции, и никаких денег недостаточно, чтобы оправдать этот риск.
С тех пор многое изменилось. Сами шерпы стали крупными бизнесменами и развили альпиндустрию в Непале, где теперь занято гораздо больше местных, чем в 1980-х годах.
