Перильная команда, работающая на ледопаде Кхумбу, известная как «Icefall Doctors», объединила усилия со второй командой шерпов, которые обычно работают на верхних участках маршрута. По возвращении из разведывательной миссии они вынесли отрезвляющий вердикт: сейчас маршрут закрыт. Над ним угрожающе нависает опасный серак.
Трещина, отделяющая ледяную стену от ледника, постепенно расширяется, что говорит о том, что рано или поздно массив льда обрушится.
Однако Мингма Джи, руководитель команды Imagine Nepal, сообщил, что другая группа шерпов со ски-альпинистом Баркетом Земским из Польши нашла альтернативный маршрут, который выглядел безопасным.
Сайла Мингма из AltiPro Adventures, один из гидов-шерпов, которые исследовали этот потенциальный маршрут, дал более осторожную оценку:
Мы нашли возможный путь левее, но пока не могу сказать, безопасен ли он и можно ли по нему пройти. На данном этапе я не могу сказать, откроется ли маршрут. Нужно проверить его еще раз. Было пасмурно, шел снег, видимость была нулевой, поэтому мы вернулись в базовый лагерь.
Однако Сайла Мингма уверен, маршрут через ледопад скоро откроется. Также подтвердил, что сейчас выше базового лагеря нет альпинистов.
Майк Хэмилл из организации Climbing the 7 Summits призвал набраться терпения после большого совещания в базовом лагере. Отметил, что завтра «Icefall Doctors» снова проверят состояние ледника.
Тем временем Мингма Джи поделился подробностями разведывательного похода 26 апреля. «Добрались до места, где ледник перекрыт, и… приняли решение подняться по стене», — написал он. «После стены все было похоже на то, что было в прошлом году, потому что маршрут пролегал по той же трассе [вплоть до] первого лагеря». По его словам, возле первого лагеря из-за метели команде пришлось развернуться, «но работа была сделана».
Стоит отметить, что ледопад Кхумбу физически не является непреодолимым препятствием: альпинисты могли бы добраться до первого лагеря. Если бы были готовы пойти на большой риск, проходя нестабильный серак, который находится прямо над маршрутом. С серака сыплются глыбы льда размером от баскетбольного мяча до автомобиля.
Небольшая группа, идущая ночью, может рискнуть и быстро преодолеть этот участок. Но это не выход для сотен людей, которым в ближайшие дни придется пройти по этому маршруту. Среди них много неопытных альпинистов с гидами, портеры, персонал высотных лагерях, альпинисты, провешивающие перила.
Обрушения сераков стали причиной наибольшего числа смертей на непальском маршруте на Эверест. Учитывая нынешнюю задержку, на ледопаде выстроятся длинные очереди, как только все получат разрешение на проход. Падение серака в такой час пик может привести к гибели десятков людей.
Тем временем, чтобы сэкономить время, власти разрешили отправлять в первый лагерь вертолеты с оборудованием и бригадой альпинистов. Как сообщает Everest Chronicle, они уже приступили к работе над вторым лагерем.
Вертолеты сэкономят время, но при этом создадут прецедент. Ледопад Кхумбу всегда опасен, и вертолетам обычно не разрешают перевозить людей, в том числе персонал. Интересно, станет ли подобная помощь с воздуха стандартной практикой в будущем?
Сотни альпинистов, с нетерпением ожидающих в базовом лагере, сразу же захотят начать акклиматизацию. Власти готовы перенести окончание сезона, но последнее слово останется за муссонами, которые обычно приходят в начале июня.
