В 2023 году уральские спелеологи решили разгадать «тайну» Сергея Прокудина-Горского. Он был известным фотографом, изобретателем, химиком, учеником Дмитрия Менделеева. В 1910 году сделал фотографию в окрестностях города Сим и подписал: «пещера в пяти верстах от станции Симской».
Нашел ли Прокудин-Горского пещеру сам или её показали местные, неизвестно. Но в наши дни о её существовании забыли, как и о местоположении.
На поиск забытой пещеры вышел местный клуб «СпелеоСим». Через несколько дней в предполагаемом районе обнаружили небольшие спелеообъекты и карстовый источник. Место у подножья плато, с востока и севера ограниченного долиной реки Сим, а с запада — рекой Малоюз. Здесь спелеологи нашли понор (отверстие в горной породе).
«Хода нет. Впереди вроде еще воронка — заглядываем туда. Скальная стенка, замытый ход», — отмечал спелеолог и руководитель команды «СпелеоСим» Алексей Озимин. Поставили GPS-метку и вернулись позже.
Через год спелеологи клуба «СпелеоСим» раскопали вход. Далее шел низкий и широкий лаз. Через 3 метра он обрывался 6-метровым колодцем. Нужного для спуска снаряжения у команды не было, пришлось возвращаться.
Еще через две недели спустились на 6 метров в колодец. Новый сюрприз, направо пещера сужалась и уходила в темноту, как позже окажется, 19-метровым колодцем. Дополнительной веревки не было, снова пришлось возвращаться.
Следующий спуск привел в широкий коридор, переходящий в горизонтальную щель. На стенах натеки и оранжевые сталактиты. За щелью был небольшой зал, он заканчивался новым колодцем. Но веревки снова не было.
После третьего колодца ход стал узким вертикальным изгибом с острыми выступами на стенах.Такое препятствие называют меандр. Когда проход сильно сузился, симские спелеологи позвали на помощь коллег из Миасса и Челябинска.
Первым меандр одолел Алексей Серегин из клуба «Тесей» города Миасс. Спелеолог сделал проход в четвертый, 14-метровый колодец. Он заканчивается новой узкой вертикальной щелью на дне. Её берет Макс Кондратьев из клуба «Саламандр» из Челябинска. А дальше очередной колодец.
Глубина пещеры до дна четвертого колодца 76 метров. Не хватало 2 метра, чтобы превзойти самую глубокую в Челябинской области пещеру Комсомольская (78 м). А, значит, прохождение пятого колодца будет областным рекордом глубины пещер.
Пробиться к пятому колодцу оказалось непросто. Самый миниатюрный участник команды Людмила Пшенникова из Челябинска протиснулась в щель и с помощью лазерного дальномера измерила длину пятого колодца. Длина оказалась больше двух метров. Так Симская пещера стала самой глубокой в Челябинской области. Чтобы это выяснить, ушло два года.
Пещеру назвали «Коралловый риф». Руководитель команды «СпелеоСим» Алексей Озимин знает, почему. Подробности описаны в развернутом материале, местом хранения которого стала местная библиотека.
