Одно из самых продолжительных и драматичных сражений Великой Отечественной войны — битва за Кавказ. Поражение нацистской Германии здесь нанесли и альпинисты — высокогорье тоже стало полем битвы. Этим сражение за Кавказ стало особенной, горной страницей Великой Отечественной войны.
Директиву, согласно которой одной из главных целей летнего наступления вермахта стал захват Кавказа, Гитлер подписал 5 апреля 1942 года. Битва за Кавказ продолжалась 442 дня. Началась 25 июля 1942 года. В ходе операции Fall Blau («Синий вариант») вермахт перешел в активное наступление на южном участке советско-германского фронта.
Бои шли на фронте от Новороссийска до Моздока. Кавказ обороняли три советских фронта — Северо-Кавказский (командующий С. М. Буденный), Южный (командующий Р. Я. Малиновский) и Закавказский (командующий И. В. Тюленев).
Основной целью летней кампании немцев был захват нефтяных месторождений Баку и Северного Кавказа. Накануне войны, в 1940 году, бакинские нефтяные месторождения дали свыше 71 процента, а майкопские и грозненские — более 24 процентов от общей добычи нефти в Советском Союзе.
Главный Кавказский хребет гитлеровцы надеялись обойти с востока и запада, а еще одолеть эту горную цепь по перевалам центральной части с выходом к Тбилиси, Кутаиси и Сухуми. Тем самым высокогорная война, столкновение частей с альпинистской подготовкой стали неизбежными.
Неоднозначный замысел противника
Захват кавказских нефтепромыслов поручили группе армий «А» (из состава группы армий «Юг») под командованием фельдмаршала Вильгельма Листа. Но Гитлер делал ставку и на решение задач, которые считал особо символичными. Группу армий «Б» он отправил захватить Сталинград. А освободившуюся после Крымской кампании 11-ю армию Манштейна задействовал под Ленинградом.
В итоге немцы потерпели неудачу и в Ленинграде, и в Сталинграде, и на Кавказе. Разделив войска группы армий «Юг», Гитлер недооценил стойкость Красной армии, переоценивая боеспособность вермахта.
Пути снабжения были растянутыми — в распоряжении войск двух германских групп имелась одна железнодорожная магистраль через Донбасс.
Растущий накал Сталинградского сражения заставил германское руководство уже 29 июля перебросить из группы армий «А» туда 4-ю танковую армию, туда же направили основные силы немецкой авиации, туда был приоритет в поставках горючего.
Тем не менее группа армий «А», в которой имелась 1-я танковая армия генерала Эвальда фон Клейста, была сильнее, чем войска Северо-Кавказского фронта маршала Семена Буденного, где имелись лишь отдельные танковые бригады и батальоны.
Враг подходит к Кавказскому хребту
Советские войска с тяжелыми боями отходили на восток и юго-восток. 24 июля 1942 года ими был оставлен Ростов-на-Дону — ворота на Северный Кавказ.
4 августа 1942 года южные соединения РККА получили задачу: остановить наступление немцев на рубеже Терека и перевалах Главного Кавказского хребта.
3 августа немцы взяли Ворошиловск (Ставрополь), 7 августа захватили Армавир, 10 августа — Майкоп, 12 августа пали Краснодар и Элиста. 25 августа пал Моздок, 31 августа была захвачена Анапа.
На туапсинском направлении наступала 17-я армия генерала Рихарда Руоффа. А 1-я танковая армия Клейста устремилась юго-восточнее, двигаясь к Моздоку и Грозному, чтобы прорваться к основной цели кампании — кавказской и закавказской нефти.
На перевалах Главного Кавказского хребта завязались ожесточенные бои.
Подготовка альпинистских частей для высокогорной войны
К высокогорным боям германское командование готовилось особо. Против советских частей действовали солдаты 49-го горно-пехотного корпуса (1-я и 4-я горно-егерские дивизии) генерала Рудольфа Конрада из опытных альпинистов и жителей горных регионов Германии и Австрии.
Специализированные горные дивизии имелись не только в Германии, но и в Италии, Румынии и СССР, некоторых других странах. Они оснащались облегченной экипировкой, на вооружении у них в те годы были специальные горные орудия, которые можно было разобрать и везти во вьюках на лошадях и мулах там, где не прошла бы техника.
Однако в довоенный период горные части не ориентировались на действия в высокогорье, их массовая альпинистская подготовка не предполагалась. Участник боев на Кавказе, альпинист Александр Гусев отмечал, что предвоенная подготовка в РККА составляла тренировки в предгорных районах. Тогда никто не ожидал, что боевые действия могут развернуться на высокогорье, и тому были свои причины, логистика и снабжение там представлялись невозможными.
В воспоминаниях Александр Гусев отмечал, что альпинисты до войны обращались в управление горной, лыжной и физической подготовки с предложением использовать свой опыт для горной подготовки войск. Им порой отвечали: «Нам на Эльбрусах не воевать». Как оказалось, воевать на Эльбрусе пришлось.
Боевые действия на высоте требуют больших ресурсов, особой организации снабжения. Требуется подвоз боеприпасов, продовольствия, даже дров. На Кавказе их возили на расстояние около 90 км по тропам, где могли пройти только вьючные животные. Тогда не было ни вертолетов, ни дронов, а один рейс груженных мулов занимал четыре дня.
Проблемы с логистикой стали одной из причин, затруднивших реализацию идеи немцев о прорыве через высокогорье.
Битва за перевалы
В 1942 году немецким горным егерям ставилась задача прорваться через перевалы к Сухуми, пользуясь моментом внезапности. Горные части должны были по высокогорью пройти в тыл советским войскам.
Оборону осложняла стремительность прорыва противника на Кавказ. Приказ на занятие перевалов части 46-й армии генерал-лейтенанта Василия Сергацкова получили 10 августа 1942 года. 15 августа 1942 года части Красной армии вступили в бой на подступах к Клухорскому перевалу на Военно-Сухумской дороге на высоте почти 3 тысяч метров через Главный Кавказский хребет. Однако немецкие горные егеря обошли наши позиции по высокогорью.
Клухорский перевал захватила боевая группа «Лаваль» из состава 1-й горно-егерской дивизии. На соседнем участке перевалы заняли боевые группы 4-й горно-егерской дивизии. До Сухуми оставалось около 30 километров. Прорыв немцев к городу перерезал бы основную линию снабжения советских войск на черноморском побережье.
18 августа враги овладели турбазой «Кругозор» и «Приютом одиннадцати» на Эльбрусе. 21 августа группа немецких егерей под командованием капитана Хайнца Грота, который до войны дважды бывал в этих местах, подняла нацистские флаги на вершине Эльбруса.
Ставка ВГК 20 августа 1942 года выпустила директиву № 170579: «Глубоко ошибаются те командиры, которые думают, что Кавказский хребет сам по себе является непроходимой преградой для противника. Надо крепко запомнить всем, что непроходимым является только тот рубеж, который умело подготовлен для обороны и упорно защищается. Все остальные преграды, в том числе и перевалы Кавказского хребта, если их прочно не оборонять, легко проходимы, особенно в данное время года».
23 августа в Сухуми в качестве члена Государственного комитета обороны СССР был направлен Лаврентий Берия. 27 августа командующего 46-й армией генерала Василия Сергацкова сняли с должности, заменив на генерал-майора Константина Леселидзе.
Леселидзе долгое время служил на Кавказе. В момент прорыва противника через Клухорский перевал он отправил полк из состава своего корпуса навстречу горным егерям врага.
1 сентября войска Северо-Кавказского фронта в качестве Черноморской группы передали в состав Закавказского фронта генерала Ивана Тюленева. Буденного отозвали в распоряжение наркома обороны.
В конце августа 1942 года по приказу командующего Закавказским фронтом генерала армии И. В. Тюленева началась организация отдельных горнострелковых отрядов.
Во главе с новым командующим войска 46-й армии на ряде перевалов контратаковали неприятеля, на перевалах Главного Кавказского хребта завязались ожесточенные бои. Срочно принятыми мерами прорыв горных егерей удалось сдержать. Расчет немцев на быстрый прорыв через перевалы не реализовался. В горах началась позиционная война.
Чтобы противостоять в горах немецким войскам 49-го горнопехотного корпуса, были необходимы специально подготовленные к горным условиям подразделения. С советской стороны на Кавказ были отправлены инструкторы по альпинисткой подготовке и необходимое снаряжение, кошки, альпенштоки. Уже через несколько дней после прорыва немцев через Клухорский перевал на фронт прибыли спортсмены-альпинисты Леонид Кельс и Юрий Губанов. Обходы по высокогорью стали практиковать обе стороны.
В конце августа попытка наступления немецких горных частей в районе Санчарских перевалов на Гудауту и Гагры оказалась неудачной, встретив упорное сопротивление советских войск.
В начале сентября Красная армия перешла к контратакам на Клухорском перевале. Подготовку бойцов и командиров для отрядов на этом направлении обеспечивал опытный альпинист Александр Гусев.
Советская авиация вела разведку перевалов через Главный Кавказский хребет и подъездных дорог. На перевальных маршрутах, выводящих к побережью Чёрного моря, устраивались заграждения. Оборудовалась система оборонительных сооружений. Для противодействия обходам противника формировались отряды, выдвигавшиеся на возможные направления обходного манёвра. С этой же целью подрывались тропы, которые не прикрывались войсками. Срочно создавались отдельные горнострелковые отряды.
Бои в высокогорье оказались тяжелыми и для «экипированных и подготовленных» немецких егерей.
Командир 1-й горной германской дивизии генерал Хуберт Ланц писал: «В начале сентября 1-я горная дивизия находится на высокогорном фронте, шириной своей охватывающем 80 километров, в наступлении и обороне. Неповторяемы события тех недель в скалах на льду. До середины сентября усиливается вражеский натиск на север. Каждому благоразумному становится ясно, что наша высотная точка пройдена. Сил не хватает. Прорыв через Главный Кавказский хребет должен быть остановлен».
Главной причиной отстранения 10 сентября 1942 года от командования группой армий «А» генерала-фельдмаршала Вильгельма Листа считается провал его плана горной войны.
Немецкий план броска через Главный Кавказский хребет был сорван благодаря тому, что Красная армия смогла оперативно приспособиться к войне на высокогорье и враг здесь не прошел.
Командир 49-го горного корпуса Конрад к идее прорыва через высокогорье изначально относился скептически. Он считал целесообразнее использовать горные части под Туапсе, где горы ниже, не требовались альпинистская подготовка и сложная организация снабжения. Но и с ударом на Туапсе у немцев не получилось.
Враг остановлен на всем Кавказе
27 октября Нальчик был захвачен немецко-румынскими войсками, а части 37-й армии, окруженные в районе города Баксана, отошли в Баксанское ущелье. Наши подразделения поздней осенью совершили сложнейший переход через заснеженный высокогорный перевал Донгуз-Орунбаши. К 16 ноября они вышли на южные склоны Главного Кавказского хребта, соединившись с частями Красной армии в Сванетии.
5 октября 1942 года оккупанты были остановлены на восточной окраине Малгобека в ста километрах от Грозного.
1 ноября немецкая авиация бомбила Орджоникидзе (Владикавказ). На следующий день почти сотня немецких танков прорвала внешний обвод Орджоникидзевского оборонительного района. Немцы захватили село Гизель в восьми километрах западнее города. Тюленев оперативно перебросил часть войск с грозненского направления. 3-4 ноября танкисты Клейста пытались расширить прорыв, но были отброшены, понеся большие потери. 12 ноября немцы оставили село Гизель, бросили технику, трупы около пяти тысяч своих солдат и офицеров. Было захвачено 140 неисправных танков и более двух тысяч автомашин.
Возможности захватчиков подорвало и начавшееся в середине ноября 1942 года контрнаступление РККА под Сталинградом, которое позволило окружить 300 тысяч немецких военнослужащих. Коммуникации немцев на Северном Кавказе оказались под ударом. Чтобы избежать окружения, они начали уходить с Кавказа.
2 января освобожден Кизляр, 3 января — Моздок. Были освобождены Минеральные Воды, Пятигорск и Кисловодск. 21 января немцев выбили из Ставрополя. 23 января под контроль РККА перешел Армавир, 29 января — Майкоп.
В январе 1943 года войска немецкого 49-го горнопехотного корпуса отступали с кавказских перевалов, бросая все тяжелое вооружение, в том числе артиллерию.
В феврале 1943 года группой советских альпинистов из состава 46-й армии были сняты с вершин Эльбруса немецкие флаги и установлены флаги СССР. 13 февраля группой под руководством Н. Гусака советский флаг поднят на Западной вершине, а 17 февраля группой под руководством А. Гусева — на Восточной.
30 января на основе Северной группы войск Закавказского фронта создан Северо-Кавказский фронт под командованием генерала Ивана Масленникова. Войскам Тюленева поручалось контролировать границу с Турцией.
Бои за Новороссийск и прорыв немецкой обороны продолжались до осени 1943 года. 9 октября 1943 года территория советского Кавказа была полностью освобождена от немецко-фашистских войск.
Командующий 56-й армией генерал Андрей Гречко доложил военному совету Северо-Кавказского фронта: «Таманский полуостров к 7:00 9 октября 1943 года полностью очищен от немецких оккупантов».
В этот же день командующий Северо-Кавказским фронтом генерал Иван Петров подвел итоги сражения в специальном приказе:
«Последний этап битвы за Кавказ, начавшийся осенью прошлого года на Тереке, под Новороссийском, Туапсе, на перевалах Главного Кавказского хребта, окончен. Ворота на Кавказ наглухо закрылись для врагов нашей Родины».
Медали «За оборону Кавказа», учреждённой в 1944 году, были удостоены около 870 тыс. советских солдат и офицеров.
На Кавказе, как и в Сталинградской и Курской битвах, Красная армия, выдержав натиск и накопив силы, перешла в наступление. К осени 1943-го года инициатива в войне перешла к СССР, а Третий рейх более не мог вести на Восточном фронте наступательную войну.
