Недолго склонам К2 оставаться малолюдными. Согласно пакистанским газетам, сотни альпинистов уже идут туда треккингом по леднику Балторо.
Власти Пакистана выдали 175 пермитов на восхождение на K2 и эта цифра может увеличиться. А всего на вершины выше 6500 метров выдано 1700 пермитов.
Количество экспедиций на К2 в последние годы резко выросло. 2018 год стал рекордным — 62 восхождений. Всплеск произошел и в 2022 году, после перерыва из-за пандемии COVID. К тому времени непальские альпинистские туроператоры внедрили новую бизнес-модель, поощряя клиентов проходить программу 14×8000, как можно быстрее, коллекционируя восьмитысячники. В 2021 году было около 60 восхождений. А в 2022 году выдали 207 разрешений на К2. В том году по предварительно провешенным перилам около 150 альпинистов поднялись на вершину только за 22 июля.
В 2023 году 112 альпинистов поднялось на К2 27 июля, еще несколько — на следующий день. Тот сезон обрел недобрую славу из-за гибели местного портера Мухаммада Хассана, умиравшего на снегу, пока длинная вереница альпинистов шла мимо. Хассан оказался единственной жертвой в том году. Рассказывали, что был плохо экипирован и вообще не должен был идти к вершине.
Стоимость разрешений на восхождение на K2 с 2023 года выросла до 12 000 долларов для команды из семи человек и еще до 3000 долларов для каждого дополнительного участников. Это еще недорого в сравнении с Эверестом, пермит куда стоит 11 000 долларов на человека и увеличится в следующем году. Но рост цен не останавливает состоятельных клиентов, готовых платить любую сумму.
После смерти Хассана в прошлом году и последующего расследования пошли разговоры о потенциальных ограничениях. Однако, новый сезон начался, а новшеств не наблюдается. Доходы от альпинистских экспедиций — важный источник местной туриндустрии, обспечивает местных портеров и гидов.
Несмотря на обилие альпинистов и восхождений, во многом, благодаря закрепленным веревкам и кислороду и поддержке шерпов, смертность от восхождений снизилась. Согласно последней статистике, самым опасным восьмитысячником стал Нангапарбат.
Большинство команд должны добраться либо до базового лагеря К2, либо до Броуд-Пик уже на этой неделе. Но, пока, лишь один человек решился подняться выше второго лагеря. Бенджамин Ведринес поднялся в одиночку, иногда используя прошлогодние перила до отметки в 7300 метров на Черной пирамиде. Затем спустился на параплане в Базовый лагерь.
Это был его второй акклиматизационный выход на К2, на которую собрался подняться без кислорода и за однодневный скоростной выход.
