Альпинист Серж Харди не отказался от восхождения на К2, как предполагалось ранее. Он начал использовать дополнительный кислород на перевале Боттлнек (Бутылочное горлышко) и поднялся на вершину 12 августа, через день после коммерческих команд.
Харди также рассказал о напряжённой атмосфере, сложившейся между большими командами и альпинистами, идущими самостоятельно. Он объяснил, что, когда появились слухи о благоприятной погоде, никто не делился планами открыто.
По его словам, ему нужна была хорошая погода, а также перила, которые могли провесить только крупные непальские экспедиции. Харди также сослался на предыдущие публикации лидера Imagine Nepal Мингмы Джи, который обвинил независимых альпинистов в том, что они «паразитируют», используя перила, протянутые другими. Вот как Харди иронично высказался по этому поводу:
«Босс» даже дошел до того, что в социальных сетях назвал других «паразитами». Эти «паразиты» предлагали нести тяжелые 200-метровые бухты с веревкой и делиться прогнозом погоды… Но каждый раз получали гневные отказы. Логично, что с паразитами не заключают сделок…
С другой стороны, Харди выразил благодарность сотрудникам Madison Mountaineering, которые одолжили ему запасной спальный мешок. Ведь во втором лагере он обнаружил, что его палатка порвана, а спального мешка там нет.
Из третьего лагеря 10 августа Харди сообщал, что все скрывают, когда отправятся на вершину. Коммерческие команды вышли той же ночью, но Харди решил остаться ещё на один день, надеясь на прогнозы, обещавшие трёхдневное окно.
«На следующий день, когда небо было ясным, а ветер стих, тишину нарушало лишь позвякивание моих кошек», — вспоминает Харди.
Он добрался до четвертого лагеря, чтобы немного передохнуть. Прежде чем отправиться дальше, воспользовался своим «секретным оружием» — единственным баллоном кислорода, который приобрел в базовом лагере. Эффект был мгновенным и, по его словам, «невероятным».
«Даже при самом низком расходе я внезапно превратился в Супермена, бегущего трусцой по «Бутылочному горлышку», — сказал он, хотя и признал, что немного преувеличил.
Харди достиг вершины К2 12 августа в одиночестве. Он описал погодные условия: «На китайской стороне дует сильный ветер. На пакистанской стороне как в Сен-Тропе: можно надеть футболку, немного вздремнуть, почитать книгу…»
Харди рассказывал, что было «очень страшно» и что он получил лёгкую травму.
Известно о спуске, опасном камнепадами. Ленка Полаккова, совершившая восхождение без кислорода, намекнула: «Пока все празднуют восхождение, мы празднуем возвращение… Я никогда ещё не была так благодарна за это, — написала она. — Гора не давала нам покоя до самого последнего момента».
Базовый лагерь К2 окончательно опустел.
