В 1856 году британский лейтенант Томас Монтгомери проводил топографическую съемку хребта Каракорум с отдаленной станции в Кашмире в рамках Великой тригонометрической съемки Индии.
Его команда не могла физически приблизиться к тем горам. Поэтому он присваивал им временные буквенно-цифровые обозначения в порядке их обнаружения: К1, К2 и так далее, где «К» означало Каракорум.
Монтгомери просто отмечал на карте гиганты, которых ему удавалось увидеть со своей выгодной позиции, оставляя сотни близлежащих вершин без обозначения «К».
На переднем плане оказалась большая вершина, которая сейчас носит местное название Машербрум. Она заслонила значительную часть горизонта. Остальные горы как-то сливались в одну массу. Заметной оставалась лишь одна одинокая гора вдали. На зарисовке Монтгомери поставил над ближней вершиной обозначение К1, а на дальней – К2. Он даже попытался измерить высоту. Получилось, что они почти равны по высоте, чуть ниже 8000 метров. Реальная высота Машербрума – 7821 метр. А К2 – 8611.
В дальнейших исследованиях высокогорной части Каракорума последователи Монтгомери также использовали для безымянных гор обозначение «К». Так дошли до К12.
Сегодня большинство из них снова носят местные названия, хотя К2, К6, К7, К12 сохранились.
Список 12 вершин в Каракоруме серии «К»
- К1, Машербрум (7821 м)
- К2, Чогори (8611 м)
- К3, Броуд-Пик (8051 м)
- К4, Гашербрум II, (8034 м)
- К5, Гашербрум I, Хидден-пик, (8080 м)
- K6, пик Балтистан, (7282 м)
- К7, Сараска (6934 м)
- К8, Скилма Гангри, Гурсай Кангри II (7422 м)
- К9, Гамба Гангри (около 7000 м)
- К10, Салторо Кангри (7742 м)
- К11, Салторо Кангри II (7705 м)
- К12, Пик Сайтанг (7428 м)
