Самая высокая гора Эверест — это также самое высокогорное кладбище в мире. А некоторые тела служат жуткими ориентирами для альпинистов. Яростные ветра заносят трупы снегом на склонах Эвереста или вновь обнажают. Иногда они скатываются вниз. Некоторые тела стали известными ориентирами, как, например, «Зелёные ботинки» и ряд других.
Расположение трупов на Эвересте формирует мрачную географию и выявляет закономерности. На первой карте показана география горы, флажками обозначены места, где погибли один или несколько альпинистов. Это позволяет выделить опасные участки на различных подходах к вершине:
- Скопление красных флажков внизу — ледопад Кхумбу.
- Чуть выше, среди других флагов, находится Лхоцзе-Фейс — опасная и крутая ледяная стена.
- Почти у самой вершины «Ступень Хиллари» — почти отвесная скала.
Как показывает пунктирная линия, самым опасным фактором на Эвересте является не рельеф, а высота. Всё, что выше 8000 метров считается «зоной смерти», где воздух слишком разрежен, чтобы поддерживать жизнь человека.
Альпинисты, достигшие такой высоты, уже измотаны и обезвожены. Недостаток кислорода усугубляет ситуацию, похоже на «серьёзное опьянение, но не в хорошем смысле». Навыки альпинистов, идущих без кислорода, могут ослабнуть из-за гипоксии, что ведет к фатальным ошибкам. Поэтому так много флажков выше 8000 метров.
На второй карте показан год смерти альпиниста на Эвересте, высота, где это произошло относительно ключевых точек на горе: базового лагеря, лагерей с I по IV и вершины. Каждая точка соответствует одному несчастному случаю, в котором могло быть несколько жертв.
- В первые годы статистики произошло всего несколько несчастных случаев. Первым погибшим был Александр Митчелл Келлас. Умер 5 июня 1921 года от сердечного приступа.
- С 1925 по 1965 год произошло не более пяти случаев гибели людей, но с началом 70-х ситуация поменялась, число погибших возросло.
- В 70-х годах большинство несчастных случаев по-прежнему происходит ниже третьего лагеря. В 80-е акцент смещается выше. К 90-м годам и до 2016 года (дата окончания инфографики) наибольшая концентрация смертельных случаев приходится на отрезок между четвертым лагерем и вершиной.
Примерно в середине графика наблюдается значительный рост числа погибших, что отражает рост кличества людей, пытавшихся подняться на гору, за последние полвека. Есть разница между синими точками (местные шерпы) и красными треугольниками (иностранные альпинисты) как по высоте, так и по количеству. Шерпы, как правило, погибают на более низких высотах, в то время, как иностранцы — на более высоких и в большем количестве.
Шерпы лучше приспособлены к большим высотам физически и с точки зрения опыта, менее подвержены гипоксии. В том числе «вершинной лихорадке»: слепая тяга к вершине, несмотря на ухудшающиеся условия. Многие из красных треугольников у вершины — это альпинисты, добравшиеся до вершины, но погибли на обратном пути.
В правом нижнем углу также указано огромное число жертв землетрясения в 2015 году, когда лавины, унесли жизни 18 альпинистов. Позже число погибших увеличилось до 22.
На карте, кстати, показаны высота и время смерти «Зелёных ботинок». Почти 20 лет «Зелёные ботинки» были жуткой достопримечательностью у вершины Эвереста. Альпинисты, идущие по северному склону, неизменно проходили мимо этого замёрзшего тела, скорчившегося в известняковой нише примерно в 350 метрах ниже вершины. В 2014 году альпинисты убрали тело в более укромное место. Он был участником альпинистской группы местных пограничников, погибшей в печально известной снежной буре в мае 1996 года.
Познавательную инфографику нарисовал в 2016 году Найджел Хоутин. Она в абстрактной форме учитывает комплекс информации о жертвах Эвереста.
С момента создания карты прошло уже 9 лет, но и после смертельные случаи на Эвересте были ежегодно. Кроме 2020 года, когда гору закрыли из-за COVID-19. Это был первый год без жертв с 1977 года.
