Удивительно присутствие лесного пернатого — кукушки в засушливой аридной зоне. Эта птица встречается в прерывистых островках зелёных массивов. Они мозаично разбросаны от побережья Каспийского моря, низовьев реки Атрек, хребтов Большого и Малого Балхана до речных долин Теджена, Мургаба и Амударьи, холмогорья Бадхыза, гор Койтендага и Копетдага.
В Туркменистане обитает необычный туркестанский подвид обыкновенной кукушки. Она прилетает сюда в марте-апреле. Уже в конце августа и сентябре эта птица отлетает из предместий Ашхабада.
Сезонные миграции трудно отследить. Они совершаются ночью, возможно, в одиночку. Днём кукушка отсиживается в зарослях. Следов почти не оставляет, потому что её шаг чередуется с прыжком. Громко оповещая о присутствии, не позволяет вести за собой наблюдение. Эта удивительная птица своим пением известна каждому человеку, но её мало кто её видел.
Осторожная и скрытная кукушка по окраске и размерам напоминает ястреба-перепелятника, что активно использует для вспугивания птиц, насиживающих свои кладки.
Самцы громко кукуют в апреле — в брачный период. Этот голос слышен на протяжении всего дня. Самки издают своеобразную звонкую трель с булькающими звуками. Избегая общества себе подобных, птица не любит общаться и с сородичами.
Самка кукушки откладывает большое количество яиц. У неё просто не хватило бы сил прокормить их всех. Чтобы сохранить многочисленное потомство, она с мая вплоть до середины июля ищет подходящих кормильцев. Известно, что гнёзд себе кукушка никогда не строит. Эту заботу, как и о своих птенцах она оставляет другим. Это единственный вид пернатых, который ведёт себя подобным образом.
Птица наблюдает за гнездом будущих «приёмных родителей». Когда кукушка убедится, что «опекуны» ни о чём не подозревают, покидает свой пост и никогда к своим птенцам не возвращается. В Центральном Копетдаге кукушат выкармливают птицы-няньки 11 видов — это туркестанская камышевка, горихвостка-чернушка и каменка-плешанка, иногда — крапивник, каменка чёрная, индийский воробей.
Было интересно наблюдать как кукушка выследила гнездо каменки на хребте Карадаг. Узкий вход в гнездо не позволил ей сразу положить яйцо в кладку. Тогда кукушка взяла яйцо клювом, протиснула голову в проём и оставила его там. На всё это ушло 10-12 секунд, затем птица быстро улетела.
Остаётся непонятным, почему обманутые птицы-воспитатели не догадываются о подмене? И как кукушатам удается провести сытое и счастливое детство в чужом гнезде? Маленькие подкидыши появляются раньше других, причем более крепкими при весе не более 3 грамм. Только что вылупившийся кукушонок тотчас приступает к выталкиванию «сводных» братцев и сестриц из гнезда, подчиняясь приказу инстинкта. Почему? Да чтобы весь корм, который принесут приёмные родители, доставался лишь ему одному.
Кукушата прожорливы и ненасытны. Они громко кричат, широко разевая огромный ярко-оранжевый клюв, требуя пищи. Несчастные родители, «загипнотизированные» криками приемыша, кормят только его, даже когда детка становится в два-три раза больше, чем они сами.
Ориентировочная численность кукушки на 100 километров маршрута лесных насаждений горных ущелий, лесопарков и парков Ашхабада и окрестностях может составлять 15 особей.
Образом жизни кукушка причиняет другим пернатым несомненный вред. С другой стороны этот вид полезен для экосистем. Кукушка съедает огромное количество вредных насекомых, среди которых много лохматых гусениц, которых едят далеко не все птицы семейства воробьиных.
Николай Ефименко,
орнитолог
