Спасатели, с прошлой недели искавшие трёх альпинистов на горе Кука/Аораки (3724 м) — высочайшей вершине Новой Зеландии, оставили надежду найти их живыми. Поиск с помощью дрона 5 декабря показал, что на горе осталось снаряжение и следы, но самих альпинистов не увидели.
Облет дронами подтвердил подозрения, что 56-летний Курт Блэр из Колорадо и 50-летний Карлос Ромеро из Калифорнии и неназванный канадец, скорее всего, сорвались во время восхождения по маршруту «Ледник Линда/Хребет Зубригген». Семьи пропавших извещены о трагедии.
Полиция сообщила новозеландским СМИ, что поиски прекращены. Они готовы возобновить спасработы, если получат новую информацию или достоверные сообщения о местонахождении пропавших, особенно от альпинистского сообщества.
Двое американцев и канадец прибыли на Плато-Хут в субботу 30 ноября и планировали подняться на вершину в воскресенье. Когда 2 декабря альпинисты не пришли к месту встречи с транспортом, начались поиски. Спасатели нашли одежду и альпинистское снаряжение, но никаких следов пропавшей команды.
3 декабря поиски приостановили из-за плохой погоды. Их взобновили 5 декабря, но пропавших не нашли.
Пропавшие американцы, по данным СМИ — 56-летний Курт Блэр из Колорадо и 50-летний Карлос Ромеро из Калифорнии. Оба — сертифицированные горные гиды. Имя канадца пока не разглашается.
Пропавшая группа, вероятно, поднималась на вершину по классическому маршруту по леднику Линда и хребту Зубригген. Они пропустили начало маршрута по леднику Тасман и хребту Хааст, прибыв на вертолете до хижины Плато — обычной точки, откуда начинается восхождение.
Тогда родственник одного из пропавших сообщал, что, по мнению местных властей, группа могла сорваться с горы. Вероятнее всего, так и произошло.
Подняться на гору Кука/Аораки на Южном острове Новой Зеландии непросто. Закованные в ледяной панцирь склоны разбиты глубокими трещинами, высока лавинная опасность и переменчива погода.
Штурмовой выход начинается рано, когда меньше лавинная опасность. Альпинисты проходят по сильно изрезанному трещинами леднику Линда, затем по хребту Цурбригген к вершине. Маршрут включает ледовые участки крутизной в 50º. Со спуском к хижине на Плато весь штурмовой выход обычно занимает 15–20 часов.
Маршрут по леднику Линда является самым популярным, он самый простой, но и самый опасный. На многих участках высока лавинная опасность, часты камнепады и ледовые обвалы отмечает новозеландская компания Adventure Consultants.
Начиная с декабря, а это лето в южном полушарии, маршрут покрывается глубокими трещинами, а затем и вовсе может стать непроходимым. Возможно, по нему уже было невозможно безопасно передвигаться.
За последние 120 лет на горе Кука/Аораки и прилегающем национальном парке погибло более 240 человек. Поэтому потенциальные восходители проходят оценку альпинистских навыков и физической подготовки у местных инструкторов.
Во время восхождения альпинисты традиционно останавливаются в нескольких метрах от самой высокой точки пика из уважения к общине маори Нгаи Таху, для которых Аораки — священный предок.
