Сияющее на безоблачном небе солнце оказалось не в силах развеять приятную прохладу. Его лучи лишь слегка согревали валуны, по которым деловито сновали ящерицы агамы. С камня на камень, поблескивая крыльями, перепархивали две необычные, словно отлитые из бронзы бабочки.
А вокруг и на сотни метров вниз по склону не было не единого деревца. Взор натыкался лишь лишь колючие подушки забавных растений — трагакантовых астрагалов, сухие стебельки давно отцветших эремурусов и ростки карликового, в два десятка сантиметров, шиповника. Шиповник, больше смахивающий на газонную траву, чем на густые заросли, каким мы привыкли его видеть, заставлял призадуматься.
Все объяснял неописуемый по красоте вид. Горы, поля, селения — до самого горизонта, пока не растворятся в невесомой, едва заметной дымке, застилающей горизонт. В душе — пьянящее чувство высоты, то самое, которое заставляет тысячи людей по всему свету подниматься на горные вершины.
Мы — на высокогорье, у верхнего предела жизни. Это суровый, на самом деле, край, куда самые высокие горы Туркменистана — Койтендаг заглядывает лишь своими вершинами пика Айрыбаба, поднимающимися над отметкой в три тысячи метров.
Но на стыке лета и осени природа здесь отнеслась здесь к гостям снисходительно и даже как-то покровительски. Хотя, даже в лучах ласкового на такой высоте солнца уж больно много ультрафиолета, заработать горный загар можно гораздо быстрее, чем на морском берегу.
Неоднократно бывал в этих горах, и каждый раз Койтендаг представал в новом облике. Вспоминались те же самые места считанные месяцы назад — на рубеже зимы и весны. Тогда нас встретили продолжительные снегопады, пронизывающие ветра, снег по пояс или смерзшийся наст, ступени в котором пришлось делать ледорубами.
У пиков Койтендага свой, особенный, ритм жизни — в три времени года. Его вершина практически до конца мая серебрится снегом и панцирем льда. Весна укрывает склоны изумрудной травой с живыми драгоценностями цветов. А затем солнце красит горные склоны в золотые тона, которые и остаются преобладающими до первого октябрьского снега.
Во многом благодаря сезонным контрастам Койтендаг зарекомендовал себя школой для туркменских горовосходителей, альтернативой для поклонников этого экстремального вида спорта в межсезонье. Зимой погодные условия здесь во многом сходны с встречающими альпинистов на более высоких вершинах в традиционные летние восхождения.
Не уставая примерять все новые обличья, местные хребты манят, открывая пытливым исследователям свои секреты. Можно ли выведать у Койтендага все его тайны и сколько времени на это придется потратить? Задаю этот, скорее гипотетический вопрос, самому осведомленному человеку — начальнику научного отдела Койтендагского заповедника, Шаниязу Менлиеву.
— Не хотелось бы разочаровывать но, думаю, придется — отвечает он. — Казалось бы, должен бы знать об этих местах все, в научном отделе больше четверти века работаю. Однако, каждый день приносит новые знания об этих горах. Наверняка, сами заметили, что каждый раз открываете их с новой стороны и это здорово! Еще много работы, у нас все больше инструментов восстановления популяций редких видов благодаря питомникам заповедника. Важно знать обо всех аспектах жизни и условиях обитания множества представителей животного и растительного мира Койтендага.
В питомниках Койтендагского заповедника разводятся винторогий козел мархур, горные бараны — архары, горные куропатки — кеклики. Скоро стартует массовое разведение важнейших для экосистем региона растений, таких как арча, каркас, клен пушистый, шиповник и миндаль.
Исследования продолжаются. Вот и эта беседа состоялась в расположившейся на высоте в 2500 метров рощи жимолости. Обычно малозаметный кустарник здесь вдруг вырос в многовековые деревья-гиганты со стволами до трех метров в обхвате. Предстоит детально выяснить, какие условия позволили им достичь таких размеров, разгадать этот феномен, а возможно, и найти ему применение. Пока ученые-экологи исследуют, инспекторы отдела охраны заповедника патрулируют его пределы, оберегая природу.
Еще одна ипостась изменчивого многообразия Койтендага — многокилометровые подземелья. Что уж говорить, миры высокогорья и пещер не похожи друг на друга, словно с разных планет. А ведь находятся рядом.
В подземельях постоянная влажность и температура, нет ни намека на время года или время суток. В одном из экспериментов ученые неделями жили в койтендагских пещерах. Там без привычных ориентиров у них даже биологические часы сбивались. В итоге спелеологи спали и бодрствовали по особому графику, не соотносясь с невидимым из-под земли солнцем и ритмами, что задавало всему живому дневное светило на поверхности.
Полная и вечная тьма скрывает великолепное убранство подземелий, которое открывается миру лишь на те мгновения, пока его касаются луч фонаря или яркий всполох фотовспышки… Вдали от дневного света и посторонних глаз медленно, но неуклонно растут сталактиты, сталагмиты, сталагматы, причудливые люстры и драпировки. Здесь масса других удивительных натечных образований, все названия которых знает лишь искушенный опытом спелеолог.
Удивительна сама долина Кугитангдарьи, которая взяв начало от селения Ходжапиль, поначалу изобилует влагой, а затем прячет ее большую часть под землю. Массу вод, стекающих сюда со всего хребта, вбирают пористые, словно сыр, породы, выстилающие дно долины. В их толще и прячутся огромные «цистерны» в сотни метров диаметром — настоящие подземные озера, в которых привольно чувствуют себя популяции удивительных рыб, рачков, нигде больше и не встречающихся на планете. Чтобы исследовать их, уже недостаточно быть спелеологом, необходимы еще и навыки глубинного аквалангиста.
Ярки контрасты Койтендага, обо всех сразу и не расскажешь. Не случайно, Койтендаг этой весной стал предметом внимания международной экспедиции и конференции под эгидой ЮНЕСКО, которые дали старт работе по подготовке к номинации природных красот этих мест на особый международный статус.
Перспективы у края многообещающие. Наличие заповедного ядра и заказников с известными достопримечательностями, такими как Плато динозавров, водопад Умбар, грот Кыркгыз, ущелья Дарайдере и Ходжакараул, источники Кайнарбаба делают регион привлекательным для науки и экотуризма.
Олег Винокуров
Фото: Дмитрий Винокуров
В тему:
Фотогалерея: Осенние краски Айрыбаба
